L'essai granulométrique peut être défini comme la mesure graduelle ou le calibrage des particules qui composent les sols et les formations sédimentaires ou les particules, afin d'analyser à la fois leur origine et leurs propriétés mécaniques.
Elle consiste à faire passer les particules à travers une colonne de tamis de différentes tailles de maille. Il est important que les tamis utilisés soient conformes aux normes internationales (ISO, UNE, ASTM, etc.) et qu'ils ne soient pas cassés ou bouchés, afin que les données obtenues soient fiables.
Les tamis doivent être disposés en forme de colonne les uns au-dessus des autres, de la plus grande à la plus petite ouverture de maille, et placés sur une tamiseuse électromagnétique de laboratoire, sans oublier de placer un fond de collecte des produits à la base de la colonne.
Tamiser le produit pendant environ 5 à 10 minutes. En fonction de la taille des particules ou des mailles, le temps de tamisage nécessaire peut être plus long.
Si l'on ne dispose pas d'une tamiseuse, le test peut être effectué manuellement, en utilisant un tamis supplémentaire et un fond de collecte, en commençant par l'ouverture la plus ouverte et en transférant les particules qui sont passées à travers le tamis suivant.
Une fois le processus de tamisage terminé, il faut procéder au pesage du matériel retenu dans chacun des tamis, la somme de tous les poids devant coïncider avec le poids du matériel initial. En prenant ce poids comme 100 %, on calcule les pourcentages des poids obtenus dans chacun des tamis et le fonds de collecte utilisé. Avec ces données, nous obtenons une courbe granulométrique qui nous permettra de visualiser la tendance homogène ou hétérogène de la granulométrie des particules.
